Modi di esprimere le ORE

Ci sono due modi principali per esprimere le ore:

a) Quello tradizionale, tuttora molto diffuso, usa:

- o’clock per le ore esatte:

Sono le cinque.

It’s five o’clock.

- quarter e half per i quarti d’ora e la mezz’ora, assieme a

- past per le frazioni di ora tra l’ora intera e la mezz’ora (ad esempio, tra le 10.05 e le 10.30) e to per le frazioni di ora dalla mezz’ora all’ora successiva (10.35-10.55).

Lo schema è il seguente:

five past four	4.05	twenty-five to five	4.35
ten past four	4.10	twenty to five	4.40
a quarter past four	4.15	a quarter to five	4.45
twenty past four	4.20	ten to five	4.50
twenty-five past four	4.25	five to five	4.55
half past four	4.30	five (o’clock)	5.00

Esempi:

He was here at twenty past eight.	Era qui alle 8.20.
Let’s meet at a quarter to eleven.	Incontriamoci alle undici meno un quarto / a un quarto alle 11.

Le parole o’clock, nel dire l’ora esatta, e minutes sono solitamente omesse.

I finish work at six.

Termino il lavoro alle 18.

Minutes ricorre in espressioni in cui i minuti non sono multipli di cinque, come:

The rocket went off at seven minutes past one.

Il razzo partì all’una e sette minuti.

b) con riferimento a orari di partenza e d’arrivo si usa la forma ore + minuti:

The train leaves at twelve thirty-five.	Il treno parte alle dodici e trentacinque.
She arrived at nine-twenty.	È arrivata alle nove e venti.

Questa forma si è diffusa anche nella conversazione familiare soprattutto dopo l’avvento degli orologi digitali.

Le ora espresse in questo modo possono essere usate come se fossero aggettivi davanti ai nomi di mezzi pubblici di trasporto o di eventi programmati:

I’m taking the ten-twenty train.	Prenderò il treno delle dieci e venti.
The two-forty-five meeting has been cancelled.	L’incontro delle 14.45 è stato annullato.
The three-o’clock plane has been delayed by fog.	L’aereo delle tre è in ritardo per la nebbia.

c) Gli inglesi preferiscono fare riferimento alle dodici ore anziché alle 24. Se è necessario, usano specificare a.m. per le ore antimeridiane e p.m. per le ore pomeridiane.

Il sistema basato sulle 24 ore è tipico del linguaggio militare e si estende a volte a orari prefissati espressi in modo molto formale:

The zero hour is at 21.40.	L’ora zero è alle 21.40.
The ceremony will start at 16.00 hrs. (da leggere: sixteen hundred hours)	La cerimonia inizierà alle ore 16.

Di seguito troviamo una serie di espressioni frequenti nel dire le ore o parlare del tempo cronologico:

What time is it? / What’s the time?	Che ora è? / Che ore sono?
What time is the meeting?	A che ora è la riunione?
At ten sharp.	Alle dieci in punto.
My watch is ten minutes fast.	Il mio orologio va avanti di dieci minuti.
The tower clock is ten minutes slow.	L’orologio della torre è indietro di dieci minuti.
You’re just in time for the opening of the meeting.	Sei appena in tempo per l’apertura della seduta.
He’s always on time.	È sempre puntuale.
You can’t find him in town at this time of the year.	Non lo si trova in città in questo periodo dell’anno.
It’s five o’clock.	Sono le cinque.
Five in the morning or five in the evening?	Le cinque di mattina o le cinque di sera?
It’s tea-time.	È l’ora del tè.
It’s time to go.	È l’ora di andare.
It’s time for dinner.	È ora di pranzo.
It’s time for a song.	È il momento giusto per cantare.
It’s high time the government did something for our hospitals.	Sarebbe proprio ora che il governo facesse qualcosa per i nostri ospedali.
From time to time (Every now and then), he comes to see us.	Di quando in quando, viene a trovarci.
A lot of people spend their holidays abroad nowadays.	Molte persone trascorrono le vacanze all’estero, ai nostri giorni.
Take your time! Take it easy!	Fai con calma!
It’s half past ten. How late!	Sono le 10.30. Com’è tardi!
Your watch must be five minutes fast.	Il tuo orologio dev’essere avanti di cinque minuti.
That clock is ten minutes slow.	Quell’orologio è indietro di dieci minuti.
Can you tell me the time, please?	Che ore sono, per favore?
Does the train leave at two o’clock?	Il treno parte alle due?
No, it leaves at ten past.	No, alle due e dieci.
Does the bus arrive at four o’clock?	L’autobus arriva alle quattro?
No, it arrives at a quarter to.	No, arriva alle quattro meno un quarto.
Time is up: the lesson is over.	Il tempo è scaduto: la lezione è finita.

Sulle diverse parole che esprimono “tempo” e “ora”:

Sulla differenza tra clock e watch per “orologio”:

Un'altra lettura sul tempo che passa: