Particolarità nell’uso degli aggettivi

a) Un certo numero di aggettivi inglesi si usano solo come predicati (ossia dopo be o altri bverbi) e non come attributi. Molti di essi iniziano per a e spesso possono fungere anche da avverbi. In posizione attributiva bisogna ricorrere ad altri aggettivi (ove esistono) o a perifrasi.

He’s a lonely boy: he’s often alone in his room.	È un ragazzo solitario: spesso è solo nella sua camera.
She was afraid of those black dogs.	Aveva paura di quei cani neri.
Look! The whole stack of wood is ablaze.	Guarda! Tutta la catasta è in fiamme.
Do you know the story of the Sleeping Beauty? A girl had been asleep for many years when...	Conosci la storia della Bella Addormentata? Una ragazza era addormentata da molti anni quando...

b) In inglese è frequentissimo l’uso di sostantivi con funzione di aggettivo (si chiama “premodificazione nominale”).

The London parks are beautiful.

I parchi londinesi sono molto belli.

Questa premodificazione può essere ripetuta più volte:

Have you seen the Oxford University Press picture catalogue?.

Hai visto il catalogo illustrato della Casa editrice dell’Università di Oxford?

In questi casi il sostantivo-chiave è l’ultimo e l’ordine è inverso rispetto all’italiano.

Quando sono usati come aggettivi, i nomi sono invariabilmente al singolare anche se il significato è plurale. Nell’esempio precedente troviamo picture anche se le illustrazioni sono molte.

Vi sono poi varie forme aggettivali derivate da espressioni costituite da due o più parole, normalmente congiunte da hyphen:

There are a lot of one-way streets in our town.	Ci sono molte vie a senso unico nella nostra città.
It was a never-to-be-forgotten experience.	Fu un’esperienza da non dimenticare.

Ma i composti più tipici sono quelli in cui i sostantivi assumono la forma del participio passato:

She was a slim, blue-eyed girl.	Era una ragazza snella con gli occhi azzurri.
I can’t stand such pig-headed people.	Non sopporto le persone così ostinate.
He wears glasses because he’s short-sighted.	Porta gli occhiali perché è miope.
It was a farsighted decision.	Fu una decisione lungimirante.

c) Occorre tener distinto l’aggettivo dal participio passato dove questi hanno forme diverse. I due esempi più importanti sono open / opened (aperto) e dead / died (morto):

That door is open.	Quella porta è aperta. (stato)
That door is opened every day.	Quella porta viene aperta ogni giorno. (azione)
Both his parents are dead.	I suoi genitori sono morti entrambi. (stato)
Both his parents have died recently.	I suoi genitori sono morti entrambi poco tempo fa. (azione)