Comparativi e superlativi: forme irregolari

Nella tavola che segue sono raccolte le forme irregolari dei comparativi e dei superlativi di maggioranza di aggettivi e avverbi.

1. good well	better	the best
2. bad badly ill	worse	the worst
3. much many very	more	the most
4. little	less	the least
5. few	fewer	the fewest
6. near	nearer	the nearest / the next
7. fore	former	the first / the foremost
8. late	later / latter	the latest / the last
9. far	farther / further	the farthest / the furthest
10. old	older / elder	the oldest / the eldest

Esaminiamo ora le varie forme, punto per punto.

1. Sia good che well hanno forme comuni di comparazione:

He is the best friend I have.	È il migliore amico che abbia.
He is better than anybody else.	È migliore di chiunque altro.
That’s better.	Così va meglio.
She types better than he (does).	Usa la tastiera meglio di lui.
I like your car best of all.	La tua macchina mi piace più di tutte.

Si noti però questo caso particolare:

She is more good than bad.

C’è più del buono che del cattivo in lei.

2. Worse e worst corrispondono all’aggettivo bad (cattivo, brutto), all’avverbio badly (male, malamente) e all’aggettivo predicativo ill (male, ammalato):

He was the worst clerk they ever had.	Fu il peggior impiegato che avessero mai avuto.
Today I’m feeling worse.	Oggi mi sento peggio.
He had packed the china worse than usual, so some got smashed.	Aveva imballato le porcellane peggio del solito, e cosi alcune si ruppero.
Which of the patients is the worst?	Quale dei pazienti sta peggio di tutti?

3. More e most corrispondono sia a much e many sia a very, oltre che a essere le forme usate per formare gli altri comparativi e superlativi:

He reads more than any other boy in the school.	Legge più di qualsiasi altro ragazzo della scuola.
She’s got more friends than he has.	Ha più amici di lui.
That’s the most we can do.	È tutto quello che possiamo fare.
Come when I have more time.	Vieni quando avrò più tempo.

4. e 5. Little, cioè l’aggettivo singolare corrispondente a "poco", ha le forme less e least (usate anche nelle forme di minoranza di aggettivi e avverbi), mentre few, l’aggettivo plurale corrispondente a "pochi", ha le forme fewer e fewest. In italiano non esiste questa distinzione, dato che less, least, fewer, fewest corrispondono sempre a "meno". Less e least si usano anche come avverbi.

We have less time than you.	Abbiamo meno tempo di te.
They bought fewer books than their friends.	Hanno comprato meno libri dei loro amici.
He works less than he should.	Lavora meno di quanto dovrebbe.
There were fewer people in the club tonight.	Questa sera c’erano meno persone al circolo.
They were the least interested in the matter.	Erano i meno interessati alla faccenda.
She contributed the least money of all.	Diede meno denaro di tutti.
He gave the fewest suggestions for the article.	Diede meno suggerimenti (di tutti) per l’articolo.


Perché the better e non the best? Trovi qui una possibile spiegazione.

6. Near (vicino), aggettivo e avverbio, ha due possibili superlativi: the nearest (il più vicino) e the next (il prossimo, il successivo, quello accanto, quello subito dopo):

He came nearer to us.	Ci venne più vicino.
He was nearer than we thought.	Era più vicino che non pensassimo.
The nearest shop is just round the corner.	Il negozio più vicino è proprio voltato l’angolo.
There’s a service station in the village, the next is about thirty miles away.	C’è un distributore di benzina in paese, il prossimo è a circa trenta miglia.
Who’s next on the list?	Chi è il prossimo dell’elenco?
The next plane leaves at four.	Il prossimo aereo parte alle quattro.

7. e 8. L’avverbio fore ha il comparativo former (primo tra due menzionati) e i superlativi first (primo, tra più di due) e foremost (migliore, più eminente). Late, sia come aggettivo che come avverbio, ha due forme comparative: later (più tardi) e latter (secondo, ultimo tra due menzionati); inoltre ha le due forme superlative last (ultimo, in ordine di tempo o di collocazione) e latest (più recente):

He came later than we expected.	Arrivò più tardi di quanto ci aspettassimo.
He was the foremost writer of his time.	Fu il migliore (primo, principale) scrittore del suo tempo.
He was the first to come.	Fu il primo a venire.
He was the last to leave.	Fu l’ultimo ad andarsene.
This is the last day of our holidays.	Questo è l’ultimo giorno delle nostre vacanze.
This is the latest fashion.	Questa è l’ultima moda.
This is the latest piece of news.	Questa è la notizia più recente.
We had to study Dylan Thomas and James Joyce: the former is Welsh while the latter is Irish.	Abbiamo dovuto studiare Dylan Thomas e James Joyce: il primo è gallese mentre l’altro è irlandese.
This is the latest of his works.	Questa è l’ultima delle sue opere (di un artista che produce ancora).
That was the last of Shakespeare’s works.	Quella fu l’ultima opera di Shakespeare.

9. Far ha le forme farther e farthest (più lontano) e further e furthest (ulteriore, più avanti); queste ultime forme sono usate in senso traslato, ossia senza riferimento a una lontananza fisica.

He went farther from home.	Se ne andò più lontano da casa.
His house was the farthest from the village.	La sua casa era la più lontana dal paese.
Read on further.	Continua a leggere più avanti.
He had further reasons for doing that.	Aveva ulteriori ragioni per farlo.
That was the furthest he could go.	Non poteva andare oltre.
They ought to do further exercises.	Dovrebbero fare degli ulteriori esercizi.

10. Older e oldest vengono usati quando hanno il senso proprio di "più vecchio", mentre elder e eldest corrispondono a "maggiore (d’età)" con riferimento a gradi di parentela (sorelle, fratelli, figli):

He is ten years older than he looks.	Ha dieci anni di più di quanti ne dimostri.
The oldest of my friends is Jack.	Jack è il più vecchio dei miei amici.
My eldest sister is in England at the moment.	La mia sorella maggiore è in Inghilterra attualmente.
He is the eldest of the family.	È il maggiore della famiglia.
John is the elder.	John è il maggiore. (di due parenti)
Ann is the eldest.	Ann è la maggiore. (di più di due)