Avverbi di tempo

Osserviamo per primi gli avverbi di tempo indeterminato che indicano frequenza, come:

always* (sempre), ever* (mai), generally (generalmente), hardly ever (quasi mai), never* (non… mai), now and then (di quando in quando), occasionally (saltuariamente), often* (spesso), rarely (raramente), regularly (regolarmente), seldom* (raramente), sometimes (talvolta), usually (di solito). Quelli contrassegnati da * sono solitamente collocati:

a) dopo un verbo ausiliare (have, be, can, do, ecc.),

b) prima del verbo principale,

c) talvolta all’inizio o alla fine della frase, per esprimere enfasi particolare.

Esempi:

She often has to travel alone.	Deve viaggiare spesso da sola.
He is never to come here again.	Non deve ritornare mai più qui.
They can always tell her.	Glielo possono dire sempre.
Is he ever tired?	Non è mai stanco?
They seldom come here.	Vengono qui raramente.
Did he ever see you there?	Ti ha mai visto là?
He hardly ever works till six.	Non lavora quasi mai fino alle sei.

Ma si notino questi esempi più enfatici:

He comes on time, always.	Arriva puntuale sempre.
Never did he tell us about his troubles before.	Mai ci ha parlato dei suoi guai prima d’ora.

Gli altri avverbi possono essere collocati in varie posizioni.

Sometimes he is (sometimes) so tired I can’t talk to him (sometimes).	Talvolta è così stanco che non gli posso parlare.
Generally they (generally) have dinner with us on Sundays (generally).	Di solito pranzano con noi la domenica.

Alcuni sono prevalentemente collocati all’inizio o al termine della frase:

He comes to see us occasionally.	Ci viene a trovare saltuariamente.
Now and then we meet him at the stadium.	Di quando in quando lo incontriamo allo stadio.
We see them regularly.	Li vediamo regolarmente.

Si osservino però questi esempi di short answers, in cui l’avverbio è sempre anteposto all’ausiliare:

Does he ever come on Sundays ? He seldom does.	Viene mai di domenica? Raramente.
Has he ever been here ? He never has.	È mai stato qui? Mai.
Did you ever go there? I sometimes did.	Sei mai andato là? Talvolta.

Infine si notino queste altre espressioni di frequenza: how often, how many times, once, twice, three times, ecc., in alcuni esempi.

I don’t know how often he goes to London.	Non so con che frequenza vada a Londra.
How many times a year do you go abroad?	Quante volte all’anno vai all’estero?
He goes there once or twice a year.	Ci va una o due volte all’anno.
He goes to London two or three times a month.	Va a Londra due o tre volte al mese.

Tra gli altri avverbi di tempo si notino in particolare i seguenti, la cui posizione è prevalentemente alla fine della frase, anche se talvolta alcuni sono collocati all’inizio della frase, per mettere maggiormente in evidenza il tempo a cui si fa riferimento.

*after*	I’ll tell you everything after.	Ti dirò tutto dopo.
*again*	They’ll never meet again.	Non si incontreranno mai più.
*ago*	I saw her two days ago.	L’ho vista due giorni fa.
*already*	They’ve already been here.	Sono già stati qui.
*at last*	They’ve stopped at last.	Hanno smesso finalmente.
*at once*	Come at once, please.	Vieni subito, per favore.
*before*	What did you do before?	Che cosa hai fatto prima?
*early*	She went to bed early.	Andò a letto presto.
*finally*	Finally he went to London.	Infine andò a Londra.
*first*	First go to the baker’s.	Per prima cosa vai dal fornaio.
*just*	He’s just left.	Se n’è appena andato.
*late*	It’s too late to go.	È troppo tardi per andare.
*next*	When will you be coming next?	Quando verrai la prossima volta?
*now*	I’m making a cake now.	Ora sto facendo un dolce.
*soon*	They’ll soon be back.	Saranno presto di ritorno.
*still*	He’s still out.	È ancora fuori.
*then*	Then go to the post-office.	Poi vai all’ufficio postale.
*today*	We’re not working today.	Oggi non lavoriamo.
*tomorrow*	She’s starting tomorrow.	Incomincerà domani.
*tonight*	Let’s go dancing tonight.	Andiamo a ballare stasera.
*yesterday*	It was very hot yesterday.	È stato molto caldo ieri.
*yet*	He hasn’t finished yet.	Non ha ancora finito.

Per quanto riguarda le caratteristiche d’uso di alcuni di essi, si noti quanto segue:

a) still (ancora) si usa in frasi affermative o, se in frasi negative, precede solitamente la negazione:

He still hasn’t come.	Non è ancora venuto.
He is still here.	È ancora qui.
Is he still here?	È ancora qui?

b) yet (ancora) si usa dopo una negazione o in alcune frasi interrogative:

He hasn’t come yet.	Non è ancora venuto.
I haven’t done it yet.	Non l’ho ancora fatto.
Have you written to him yet?	Non gli hai ancora scritto? (dubbio)
Haven’t you written to him yet?	Non gli hai ancora scritto? (meraviglia, sorpresa)

Infine, ecco un esempio contenente più avverbi:

Now they can often afford to buy what they once could only admire.

Ora possono spesso permettersi di comprare ciò che un tempo potevano solo ammirare.

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