.Gli aggettivi che esprimono bellezza in inglese sono numerosi e molto vicini nel significato l’uno all’altro. Più che un giudizio oggettivo, essi esprimono l’atteggiamento del parlante in termini di maggiore o di minore entusiasmo, enfasi, simpatia, apprezzamento per la bellezza fisica o spirituale, ecc. Ciò ne rende molto difficile la descrizione e perciò qui daremo solo alcune indicazioni elementari, riferite al loro uso: con persone o con cose, con persone di sesso maschile o femminile, ecc.
Beautiful, normalmente, è riferito a persone, a opere d’arte e ad eventi naturali di notevole bellezza:
La sua fidanzata è una bellissima ragazza. |
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I saw a lot of beautiful paintings at the Rijksmuseum in Amsterdam. |
Vidi molti bei quadri al Rijksmuseum di Amsterdam. |
Look! There’s a beautiful sunset this evening. |
Guarda! C’è un tramonto bellissimo questa sera. |
Tuttavia beautiful è usato in molti altri contesti, specialmente quando il parlante vuole esprimere con enfasi il suo apprezzamento:
L’Italia giocò un’ottima partita contro la Spagna. |
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You’ve cooked a beautiful dinner, Anne! |
Anna, hai cucinato un ottimo pranzo! |
Fine, riferito a persone, esprime non solo bellezza ma anche armonia e finezza dei tratti:
Sua nonna era un bella signora anziana sulla settantina. |
Riferito a cose, fine è l’aggettivo più comune, frequente e generico:
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Il tempo fu bello tutto il giorno domenica scorsa. |
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What a fine dress you are wearing! |
Che bei vestito hai su! |
Good-looking, di solito riferito solo a persone, indica un grado di bellezza inferiore a beautiful ma superiore a pretty:
Eileen is still a good-looking woman, in spite of all her troubles. |
Eileen è ancora una donna piacente, malgrado tutti i suoi guai. |
Mentre gli altri aggettivi sono più spesso riferiti a persone di sesso femminile, handsome (che potremmo rendere con “prestante”) è normalmente usato per uomini:
Conobbe un bel ragazzo tedesco al mare. |
Pretty, riferito a persone, corrisponde a “carina, graziosa”:
Avrebbe un aspetto molto più grazioso se non portasse i jeans. |
Anche riferito a cose pretty indica grazia e piacevolezza; esso si usa anche per forme corrispondenti al vezzeggiativo italiano:
Mi piace andare a vela sulla mia barchetta. |
Tuttavia in certi idioms e contesti può avere il significato opposto:
Il viaggio ci costò un bel po’ di soldi. |
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The whole international situation has reached a pretty pass. |
La situazione internazionale nel suo complesso è giunta ad un punto difficile e delicato. |
Pure dispregiativa è la forma doppia pretty-pretty:
She thinks she’s a great artist but she can only paint pretty-pretty watercolours. |
Crede solo di essere una grande artista ma sa solo dipingere acquerelli graziosini (banali, senza estro). |
Per pretty avverbio, vedi .
Anche nice ha una pluralità di significati (e molti parlanti inglesi tendono ad abusarne). Riferito a persone, esprime l’idea di cortesia, simpatia, gentilezza:
È stato molto carino da parte tua aiutarmi. |
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They are the nicest people I’ve ever met. |
Sono le persone più simpatiche che io abbia mai conosciuto. |
Nel linguaggio scritto e nel registro formale nice viene evitato e sostituito con termini più appropriati (fine, kind, pleasant, ecc.), a seconda del contesto:
La carne aveva un ottimo sapore. |
Meglio:
The meat tasted very good o The meat was very tasty.
Nell’inglese colloquiale, tuttavia, nice è impiegato regolarmente:
“Children, there are cartoons on TV!” “How nice!” |
Bambini, ci sono i cartoni animati alla TV! - Che bello! |
Che piacere rivederti! |
Questo caffè è caldo. |
(Questa frase è “neutra”, ossia non ci dice nulla dell’atteggiamento del parlante. Se fosse seguita da I can’t stand it “non lo sopporto” o I can’t drink such hot coffee “non posso bere del caffè così caldo” acquisterebbe una connotazione negativa). Invece
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Questo caffè è ben caldo (e la cosa mi fa piacere). |
Altri esempi:
La camera d’albergo era comoda. |
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Il battello andava lentamente (e ciò era di mio gradimento). |