Lessico e fraseologia

Sotto questo profilo le differenze sono ampie e numerose. Per illustrarle compiutamente occorrerebbe un’analisi approfondita degli usi, dei costumi, della diversa way of life in Gran Bretagna e negli Stati Uniti. Basti un solo esempio: in Inghilterra le farmacie (chiamate chemist’s shops) di solito vendono anche articoli fotografici; un drugstore americano, accanto al reparto medicinali spesso ospita reparti in cui si vendono articoli vari e, non di rado, un bar-tavola calda. Ciò, al di là delle differenze lessicali, comporta precise conseguenze qualora si debba tradurre dall’inglese: possiamo dire "Mr Jones sta facendo colazione (ha portato le pellicole a sviluppare) in farmacia"?

Diamo comunque un elenco indicativo e parziale di casi in cui si registrano differenze nell’uso. Nella prima colonna vi sono i termini britannici, nella seconda quelli americani e nella terza le "traduzioni" in italiano.

angry	mad	irato, arrabbiato
autumn	fall	autunno
billion	trillion	mille miliardi
biscuits	cookies	biscotti
chemist’s	drugstore	farmacia
bonnet	hood	cofano (dell’automobile)
boot	trunk	vano bagagli (dell’auto)
cinema	movie	cinematografo
flat	apartment	appartamento
form	blank	modulo
holidays	vacations	vacanze
hood	top	capote, tetto dell’auto
ill	sick	ammalato
to lend	to loan	prestare
lift	elevator	ascensore

Infine vi sono parole od espressioni tipicamente americane, collegate a situazioni proprie di quella civiltà: ad esempio, i vocaboli tratti dalle lingue indiane, come tomahawk (ascia di guerra), powwow (stregone, conciliabolo), squaw (donna, moglie), ecc., ed espressioni quali to strike oil (avere un colpo di fortuna; letteralmente, trovare il petrolio).

Ora le due varietà di inglese tendono verso una sempre minore diversificazione: baggage e luggage (bagaglio) sono ormai pressoché intercambiabili, e OK è usato anche da molti britannici, soprattutto tra i giovani. A volte è cambiato il livello di accettabilità di certe parole: tuxedo, ad esempio, è ora considerato piuttosto volgare da molti americani, che preferiscono il BrE dinner jacket (incidentalmente, il corrispondente "italiano" è smoking).