Pronomi interrogativi soggetto / oggetto

Confrontiamo le frasi:

a) Chi è venuto a trovarti ieri?

b) Chi hai incontrato ieri?

Nella frase (b) il soggetto è “tu” (sottinteso) e il verbo è alla seconda persona singolare. In altri contesti potremmo anche dire “Tu ieri hai incontrato chi?”; la risposta potrebbe essere “(io) ho incontrato Luigi.” La riformulazione della domanda e la risposta mettono in evidenza che chi è il complemento oggetto della frase interrogativa.

Nella frase (a) abbiamo il verbo alla terza persona e chi ne è il soggetto; la risposta “Luigi è venuto a trovarmi ieri” lo conferma.

Normalmente, nelle risposte diamo solo l’informazione richiesta – in questo caso: “Luigi” – e questo vale sia in italiano che in inglese. Qui abbiamo usato le risposte per esteso per chiarire la differenza tra i due tipi di frasi.

Lo stesso avviene con altri pronomi interrogativi (o espressioni equivalenti):

a) Che cosa accadde dopo?

b) Che cosa disse il professore?

a) Quale treno arriva prima?

b) Quale treno prendiamo?

Nelle frasi di tipo (b) il soggetto non è l'espressione interrogativa ma un altro: "il professore [disse che cosa?]", "noi (sottinteso) [prendiamo quale treno?]"

In inglese:

Se il pronome interrogativo è il soggetto della frase, il verbo non ha bisogno della forma interrogativa con un ausiliare. Queste sono frasi di tipo (a):

Who also sells newspapers? The minimarket at the corner. Chi vende anche giornali? Il minimarket all'angolo.

Which minimarket also sells newspapers? The one at the corner. Quale minimarket vende anche giornali? Quello all'angolo.

Who sent you this parcel? My cousin did. Chi ti mandò questo pacco? Mia cugina.

What happened next? An ambulance arrived. Che cosa accadde poi? Arrivò un'ambulanza.

Altri esempi:

Who knows the answer? I do! Chi sa la risposta? Io!

Which of these buses go to the station? Quali di questi autobus vanno alla stazione?

Se il soggetto è un altro, ci vuole la forma interrogativa. Confronta:

What destroyed the submarine? Che cosa (soggetto) distrusse il sottomarino? (Qualcosa distrusse il sottomarino: che cosa?)

What did the submarine destroy? Che cosa (oggetto) distrusse il sottomarino? (Il sottomarino distrusse qualcosa: che cosa?)

Altro esempio di frase di tipo (b):
What does the minimarket at the corner sell? Also newspapers Che cosa vende il minimarket all'angolo? Anche giornali.

Un esercizio sui pronomi interrogativi: