Plurali di vocaboli derivati da lingue straniere

La lingua inglese ha assorbito vocaboli da un gran numero di altre lingue, classiche e moderne, e per la maggior parte li ha “naturalizzati” ossia li usa come le altre parole “native”. Ho trovato perfino lasagnaed preso dall'italiano e coniugato come se fosse un verbo inglese.

In alcuni casi è stata conservata la grafia dei plurali delle lingue d’origine – la pronuncia riserva non poche sorprese.

Dal latino

Conservano le desinenze latine alcune parole considerate colte o prestigiose:

-a -ae

alga	algae
alumna	alumnae
larva	larvae

La pronuncia del plurale termina con la vocale [i:]. Ma sono regolari area(s), arena(s), dilemma(s), diploma(s), drama(s) e molte altre parole.

-ex / -ix -ices

appendix	appendices
codex	codices
index	indices
matrix	matrices

La pronuncia del plurale termina con [-si:z].

-um a

addendum	addenda
bacterium	bacteria
corrigendum	corrigenda
curriculum	curricula
desideratum	desiderata
erratum	errata
ovum	ova
stratum	strata

ma: album(s), chrysanthemum(s), museum(s). Medium ha il plurale media riferito alle comunicazioni di massa e mediums riferito a chi fa le sedute spiritiche. Entrambi i plurali si possono usare per le sostanze che fanno da veicolo ad altre. Datum non si usa, mentre il plurale data (quello che troviamo anche in data base) a volte viene usato come singolare collettivo: Your data isn’t enough I tuoi dati non sono sufficienti.

-us -i

alumnus	alumni
bacillus	bacilli
focus	foci
stimulus	stimuli

ma: bonus(es), campus(es), chorus(es), circus(es), genius(es), virus(es)… La pronuncia del plurale “classico” termina in [-ai], come avviene anche in parole come Gemini, i Gemelli come segno dello zodiaco (i fratelli gemelli sono twins).

Alumnus/a è l’ex studente, di solito di un’università prestigiosa – del resto anche noi parliamo di Bocconiani ma non di Castellanzani, anche se l’Università di Castellanza rilascia lauree analoghe.

-us -ora

corpus corpora

-us -era

genus genera

Dal greco provengono:

-is -es

analysis	analyses
axis	axes
basis	bases
crisis	crises
diagnosis	diagnoses
ellipsis	ellipses
hypothesis	hypotheses
oasis	oases
parenthesis	parentheses
synopsis	synopses
thesis	theses

ma: metropolis metropolises. Nella pronuncia le terminazioni sono [-is] al singolare e [-i:z] al plurale.

-on -a

criterion	criteria
phenomenon	phenomena
lexicon	lexica / lexicons

ma demon(s), moron(s)…; la regola non vale per le parole non di origine greca o per i derivati con i suffissi –on, -ion: carton(s), election(s), neutron(s), proton(s)…

La parola di origine greca schema ha il plurale schemata (accanto a schemas).

Dall’ italiano:

-a -e

lira lire o liras

ma: prima donna prima donnas

-o -i

libretto	libretti
tempo	tempi

ma: solo(s), soprano(s), virtuoso(s)

Confetti (“coriandoli”) e spaghetti sono considerati vocaboli singolari (come bread); graffiti è solitamente considerato un vocabolo plurale.

Dal francese:

-e(a)u -e(a)ux (francese)

adieu	adieux
bureau	bureaux
plateau	plateaux
tableau	tableaux

La pronuncia del plurale può rimanere invariata rispetto al singolare, come in francese, ma sempre più spesso si usa il plurale inglese nella grafia (-s invece di -x) e nella pronuncia, aggiungendo [-z].

Vocaboli ebraici im

kibbutz kibbutzim

Cherub ha il plurale Cherubim parlando degli angeli della tradizione biblica e cherubs con riferimento alla loro rappresentazione nell’arte, come elemento pittorico.

Altre osservazioni: [A]; sui “plurali classici”: [A] [A]; sulla presenza del latino in inglese: [A].

Altre forme di plurale:

Si notino queste particolari forme di plurale riguardanti lettere, abbreviazioni e numeri:

a’s … z’s	plurale di una lettera dell’alfabeto
MP’s / MPs	(Members of Parliament)
in the 1800’s / 1800s	in the nineteenth century
in the 1930’s / 1930s in the 30’s / 30s	in the years between 1930 and 1939

Esempio:

“Accommodation” is spelt with two c’s and two m’s.

“Accommodation” si scrive con due ci e due emme.

Usi idiomatici:

Mind your p’s and q’s.	Sta attento a come comportarti.
He’s dotting the i’s and crossing the t’s.	Sta dando il tocco finale.

Non si usano al plurale

a) nomi di animali collegati alla caccia (selvaggina, uccelli, pesci):

We caught only some fish.	Prendemmo solo alcuni pesci.
They hunt elephant, antelope, deer.	Vanno a caccia di elefanti, antilopi, cervi.
They shot wild duck, grouse, partridge.	Spararono a anitre selvatiche, galli cedroni, pernici.
We caught salmon, trout, carp.	Prendemmo dei salmoni, delle trote, delle carpe.

b) vocaboli indicanti quantità come hundred, thousand, million, dozen, score:

two dozen glasses	due dozzine di bicchieri
three hundred pounds	trecento sterline
five thousand people	cinquemila persone
two million years	due milioni di anni
three score years	una sessantina di anni

Ma prendono il plurale quando indicano quantità indefinite:

tens of people	decine di persone
dozens of glasses	dozzine di bicchieri
hundreds of pounds	centinaia di sterline
thousands of people	migliaia di persone
millions of years	milioni di anni