Osserviamo per primi gli avverbi di tempo indeterminato che indicano frequenza, come:
always* (sempre), ever* (mai), generally (generalmente), hardly ever (quasi mai), never* (non mai), now and then (di quando in quando), occasionally (saltuariamente), often* (spesso), rarely (raramente), regularly (regolarmente), seldom* (raramente), sometimes (talvolta), usually (di solito). Quelli contrassegnati da * sono solitamente collocati:
a) dopo un verbo ausiliare (have, be, can, do, ecc.),
b) prima del verbo principale,
c) talvolta all’inizio o alla fine della frase, per esprimere enfasi particolare.
Esempi:
She often has to travel alone. |
Deve viaggiare spesso da sola. |
He is never to come here again. |
Non deve ritornare mai più qui. |
They can always tell her. |
Glielo possono dire sempre. |
Is he ever tired? |
Non è mai stanco? |
They seldom come here. |
Vengono qui raramente. |
Did he ever see you there? |
Ti ha mai visto là? |
He hardly ever works till six. |
Non lavora quasi mai fino alle sei. |
Ma nota questi esempi più enfatici:
He comes on time, always. |
Arriva puntuale sempre. |
Never did he tell us about his troubles before. |
Mai ci ha parlato dei suoi guai prima d’ora. |
Gli altri avverbi possono essere collocati in varie posizioni.
Sometimes he is (sometimes) so tired I can’t talk to him (sometimes). |
Talvolta è così stanco che non gli posso parlare. |
Generally they (generally) have dinner with us on Sundays (generally). |
Di solito pranzano con noi la domenica. |
Alcuni sono prevalentemente collocati all’inizio o al termine della frase:
He comes to see us occasionally. |
Ci viene a trovare saltuariamente. |
Now and then we meet him at the stadium. |
Di quando in quando lo incontriamo allo stadio. |
We see them regularly. |
Li vediamo regolarmente. |
Si osservino però questi esempi di short answers, in cui l’avverbio è sempre anteposto all’ausiliare:
Does he ever come on Sundays ? He seldom does. |
Viene mai di domenica? Raramente. |
Has she ever been here ? He never has. |
È mai stato qui? Mai. |
Did you ever go there? I sometimes did. |
Sei mai andato là? Talvolta. |
Infine nota queste altre espressioni di frequenza: how often, how many times, once, twice, three times, ecc., in alcuni esempi.
I don’t know how often he goes to London. |
Non so con che frequenza vada a Londra. |
How many times a year do you go abroad? |
Quante volte all’anno vai all’estero? |
He goes there once or twice a year. |
Ci va una o due volte all’anno. |
He goes to London two or three times a month. |
Va a Londra due o tre volte al mese. |