AVVERBI DI TEMPO

Osserviamo per primi gli avverbi di tempo indeterminato che indicano frequenza, come:

always* (sempre), ever* (mai), generally (generalmente), hardly ever (quasi mai), never* (non mai), now and then (di quando in quando), occasionally (saltuariamente), often* (spesso), rarely (raramente), regularly (regolarmente), seldom* (raramente), sometimes (talvolta), usually (di solito). Quelli contrassegnati da * sono solitamente collocati:

a) dopo un verbo ausiliare (have, be, can, do, ecc.),

b) prima del verbo principale,

c) talvolta all’inizio o alla fine della frase, per esprimere enfasi particolare.

Esempi:

She often has to travel alone.	Deve viaggiare spesso da sola.
He is never to come here again.	Non deve ritornare mai più qui.
They can always tell her.	Glielo possono dire sempre.
Is he ever tired?	Non è mai stanco?
They seldom come here.	Vengono qui raramente.
Did he ever see you there?	Ti ha mai visto là?
He hardly ever works till six.	Non lavora quasi mai fino alle sei.

Ma nota questi esempi più enfatici:

He comes on time, always.	Arriva puntuale sempre.
Never did he tell us about his troubles before.	Mai ci ha parlato dei suoi guai prima d’ora.

Gli altri avverbi possono essere collocati in varie posizioni.

Sometimes he is (sometimes) so tired I can’t talk to him (sometimes).	Talvolta è così stanco che non gli posso parlare.
Generally they (generally) have dinner with us on Sundays (generally).	Di solito pranzano con noi la domenica.

Alcuni sono prevalentemente collocati all’inizio o al termine della frase:

He comes to see us occasionally.	Ci viene a trovare saltuariamente.
Now and then we meet him at the stadium.	Di quando in quando lo incontriamo allo stadio.
We see them regularly.	Li vediamo regolarmente.

Si osservino però questi esempi di short answers, in cui l’avverbio è sempre anteposto all’ausiliare:

Does he ever come on Sundays ? He seldom does.	Viene mai di domenica? Raramente.
Has she ever been here ? He never has.	È mai stato qui? Mai.
Did you ever go there? I sometimes did.	Sei mai andato là? Talvolta.

Infine nota queste altre espressioni di frequenza: how often, how many times, once, twice, three times, ecc., in alcuni esempi.

I don’t know how often he goes to London.	Non so con che frequenza vada a Londra.
How many times a year do you go abroad?	Quante volte all’anno vai all’estero?
He goes there once or twice a year.	Ci va una o due volte all’anno.
He goes to London two or three times a month.	Va a Londra due o tre volte al mese.

Tra gli altri avverbi di tempo nota in particolare i seguenti, la cui posizione è prevalentemente alla fine della frase, anche se talvolta alcuni sono collocati all’inizio della frase, per mettere maggiormente in evidenza il tempo a cui si fa riferimento.

after	I’ll tell you everything after.	Ti dirò tutto dopo.
again	They’ll never meet again.	Non si incontreranno mai più.
ago	I saw her two days ago.	L’ho vista due giorni fa.
already	They’ve already been here.	Sono già stati qui.
at last	They’ve stopped at last.	Hanno smesso finalmente.
at once	Come at once, please.	Vieni subito, per favore.
before	What did you do before?	Che cosa hai fatto prima?
early	She went to bed early.	Andò a letto presto.
finally	Finally he went to London.	Infine andò a Londra.
first	First go to the baker’s.	Per prima cosa vai dal fornaio.
just	He’s just left.	Se n’è appena andato.
late	It’s too late to go.	È troppo tardi per andare.
next	When will you be coming next?	Quando verrai la prossima volta?
now	I’m making a cake now.	Ora sto facendo un dolce.
soon	They’ll soon be back.	Saranno presto di ritorno.
still	He’s still out.	È ancora fuori.
then	Then go to the post-office.	Poi vai all’ufficio postale.
today	We’re not working today.	Oggi non lavoriamo.
tomorrow	She’s starting tomorrow.	Incomincerà domani.
tonight	Let’s go dancing tonight.	Andiamo a ballare stasera.
yesterday	It was very hot yesterday.	È stato molto caldo ieri.
yet	He hasn’t finished yet.	Non ha ancora finito.

Per quanto riguarda le caratteristiche d’uso di alcuni di essi, nota quanto segue:

a) still (ancora) si usa in frasi affermative o, se in frasi negative, precede solitamente la negazione:

He still hasn’t come.	Non è ancora venuto.
He is still here.	È ancora qui.
Is he still here?	È ancora qui?

b) yet (ancora) si usa dopo una negazione o in alcune frasi interrogative:

He hasn’t come yet.	Non è ancora venuto.
I haven’t done it yet.	Non l’ho ancora fatto.
Have you written to him yet?	Non gli hai ancora scritto? (dubbio)
Haven’t you written to him yet?	Non gli hai ancora scritto? (meraviglia, sorpresa)

Infine, ecco un esempio contenente più avverbi:

Now they can often afford to buy what they once could only admire.

Ora possono spesso permettersi di comprare ciò che un tempo potevano solo ammirare.